Wide Area Network - WAN
WAN ist ein Computernetz, das sich im Gegensatz zu LANs oder MANs über einen sehr großen Bereich erstreckt. WANs erstrecken sich über Länder oder sogar Kontinente.
WANs werden benutzt, um verschiedene LANs, aber auch einzelne Computer miteinander zu verbinden. Die Anzahl der angeschlossenen Rechner ist auf keine bestimmte Zahl begrenzt.
Einige WANs gehören bestimmten Organisationen und werden ausschließlich von ihnen genutzt. Andere WANs werden durch Provider errichtet oder erweitert, um einen Zugang zum Internet anbieten zu können.
Wegen der großen Anzahl der angeschlossenen Rechner ist das unadressierte Senden von Informationen (Broadcasting) an alle Rechner kaum effizient zu nennen. Deshalb werden Daten nur an die Empfänger(innen) gesendet. Dafür ist ein einheitliches Adressierungsschema notwendig. Außerdem muss es Zwischensysteme geben, welche die gesendeten Datenpakete an den die richtige Adresse weiterleiten. Solche Zwischensysteme sind Switches, Bridges und Router.
